Медицина и общество постоянно находятся в сложном взаимодействии и оказывают влияние друг на друга. Именно поэтому медицинская этика с течением времени претерпевает изменения. В чем же специфика медицинской этики? Она определяется не только тем, что медицинские работники имеют дело с личностью. Мы должны помнить, что работа медицинского персонала (далее — медперсонал) должна подчиняться основному человеческому закону — голосу совести.
Медицинская этика является методологическим понятием, она рассматривает общие вопросы медицинской деятельности. Прикладной частью медицинской этики, касающейся вопросов выполнения медперсоналом своего долга перед пациентами, коллегами, обществом, является деонтология. Она тесно связана с диагностикой, лечением, профилактикой заболеваний, выполнением различных медицинских манипуляций, определяя в то же время основные правила поведения медицинских работников и указывая на необходимые им моральные качества.