Данные ВОЗ за последнее десятилетие свидетельствуют о значительной распространенности ИСМП, многие из которых вызваны микроорганизмами с множественной лекарственной устойчивостью. Они могут приводить к вспышкам заболеваний в учреждениях здравоохранения и среди местного населения во всем мире. В больницах скорой помощи из каждых 100 пациентов 7 в странах с высоким уровнем дохода и 15 — в странах с низким и средним уровнями дохода приобретают как минимум одну ИСМП. Среди пациентов, получающих интенсивную терапию, в странах с низким и средним уровнями дохода показатели распространенности ИСМП в 2–20 раз выше, чем в странах с высоким уровнем дохода. По оценкам ВОЗ, сотни миллионов пациентов ежегодно заражаются ИСМП, что приводит к летальному исходу в каждом десятом случае.
Чаще всего как ИСМП, так и распространение устойчивости к противомикробным препаратам в учреждениях здравоохранения является следствием низкого качества медицинской помощи и неадекватной инфраструктуры здравоохранения в сочетании с отсутствием или низкой эффективностью программ профилактики инфекций и инфекционного контроля. В частности, основными определяющими факторами являются: несоблюдение правил гигиены рук и методов антисептики; загрязненное медицинское оборудование и материалы; невысокий уровень очистки окружающей среды; отсутствие квалифицированного персонала, ответственного за профилактику инфекций и инфекционный контроль; недостаточная подготовка и нехватка персонала; чрезмерные показатели занятости коек; ограниченные возможности для изоляции пациентов.
Доказано, что меры профилактики инфекций и инфекционного контроля, основанные на фактических данных, являются эффективными в профилактике 35–70 % ИСМП, а наличие программы активной профилактики инфекций и инфекционного контроля может снизить число ИСМП на 30 %.
Инфекционный контроль (далее — ИК) определяется как система эффективных организационных, профилактических и противоэпидемических мероприятий, направленных на предупреждение возникновения и распространения ИСМП, базирующаяся на результатах эпидемиологической диагностики. Цель ИК — снижение заболеваемости, летальности и экономического ущерба от ИСМП.